Njerëzit u përpoqën të analizonin sjelljen njerëzore në kohërat antike, por deri në shekullin e 17-të, psikologjia konsiderohej një nga pjesët themelore të filozofisë. Me kalimin e kohës, ajo u bë një disiplinë e pavarur dhe vazhdon zhvillimin e saj deri më sot.
Psikologjia përballet me detyra të vështira, sepse një person nuk mund të shohë mendime, nuk mund të shohë ndjenja dhe imazhe që lindin në mendjet e njerëzve të tjerë. Ai mund të mësojë për të gjitha këto vetëm indirekt - me fjalë, shprehje të fytyrës ose me sjellje. Sfera kryesore e interesit të psikologjisë përfshin: aftësinë për të interpretuar fenomenet mendore, për të kuptuar thelbin e tyre, për t'i klasifikuar, për të përcaktuar funksionimin e tyre dhe ligjet të cilave u binden. Përveç kësaj, në psikologji ekziston gjithashtu një problem i aftësisë për të kontrolluar këto fenomene dhe përdorimin e tyre efektiv në praktikë.
Duke përdorur fenomenet mendore si bazë, psikologjia studion se si një person ndikohet nga gjendja e trupit të tij, si dhe ndikime të ndryshme të jashtme (për shembull, mund të jetë natyra ose shoqëria). Sidoqoftë, kjo nuk është fusha e vetme në të cilën ka të bëjë psikologjia. Detyra e dytë më e rëndësishme me të cilën përballet është sqarimi i lidhjeve të mundshme midis psikikës dhe veprimeve, gjë që bën të mundur shpjegimin e sjelljes njerëzore nga pikëpamja shkencore dhe hedhjen dritë mbi sjelljen e kafshëve.
Duhet thënë gjithashtu se falë ligjeve të vendosura nga psikologjia në fushën e proceseve njohëse (dhe këto janë ndjesitë dhe perceptimi, imagjinata, të menduarit dhe kujtesa), procesi i zotërimit të aftësive, njohurive dhe aftësive të caktuara është lehtësuar ndjeshëm. Përveç kësaj, falë njohurive në fushën e këtyre modeleve, psikologjia ndihmon gjithashtu për të ndikuar në fusha të ndryshme të jetës njerëzore. Për shembull, për zhvillimin dhe edukimin e individit, për motivimin e saj profesional dhe përmirësimin e marrëdhënieve në ekip.
Duhet të theksohet se një tipar karakteristik i psikologjisë moderne është konvergjenca e saj me shkencat e tjera. Për shkak të kësaj, ai ka shumë degëzime, të cilat mund të ndryshojnë ndjeshëm nga njëri-tjetri, por në të njëjtën kohë kanë të njëjtën lëndë kërkimore - mekanizmat e veprimit të psikikës dhe ligjet e tij. Kjo është arsyeja pse sot psikologjia është e ndarë në disa dhjetra shkenca speciale. Kështu, për shembull, llojet e saj të tilla si psikologjia inxhinierike, hapësira dhe aviacioni e sjellin psikologjinë më afër disiplinave teknike. Ndërsa psikologjia sociale është e lidhur ngushtë me shkenca të ndryshme shoqërore dhe shoqërore.
