Komuniteti shkencor është mjaft skeptik në lidhje me NLP. Por zhvilluesit e saj nuk kishin qëllimin për të krijuar një teori që do të përdoret në mënyrë aktive në shkencë. Ata synonin të bënin të disponueshme për të gjithë njerëzit teknikat më efektive të psikologjisë praktike.
Programimi neuro-gjuhësor (NLP) studion teknikat efektive të komunikimit, modelet dhe teknikat e përdorura në fusha të ndryshme të psikoterapisë. Përdor njohuritë e psikoterapistëve në fushën e psikanalizës, hipnozës dhe psikologjisë së gestaltit, si dhe përvojën e biznesmenëve, gjuhëtarëve, menaxherëve të suksesshëm, etj.
Zhvillimi i teorisë së NLP filloi në vitet 1960 në Kaliforni. Richard Bandler, një student i Fakultetit të Matematikës, u interesua për psikologjinë, duke komunikuar me përfaqësuesit e saj të suksesshëm. Ai tërhoqi vëmendjen për faktin se teknikat psikoterapeutike dhe përvoja e psikoterapistëve mund të përdoren jashtë terapisë, në jetën e përditshme. Bandler vendosi të zhvillojë një sistem teknikash efektive që të gjithë njerëzit mund të përdorin. Ai e quajti qasjen e tij "Kopjimi i përsosmërisë njerëzore".
Fati e solli Richard Bandler së bashku me John Grinder. Bandler dhe Grinder vendosën të bashkohen duke vëzhguar veprimet e psikoterapistëve, duke analizuar punën e tyre dhe ndërveprimin me klientët. Duke përdorur metodat e Fritz Perls (themelues i Gestalt Therapy), Virginia Satir, Milton Erickson dhe Gregory Bateson, ata mbajtën leksione mbi psikologjinë Gestalt, duke lënë vetëm më të efektshmet nga të gjitha teknikat.
Duke studiuar fobitë dhe frikën, shkencëtarët kanë zbuluar se shikimi i një problemi, qëndrimi ndaj tij, ndryshon rrënjësisht ndikimin që ky problem do të ketë tek një person. Njerëzit me fobi veprojnë sikur burimi i frikës së tyre po vepron ndaj tyre tani, në këtë sekondë, dhe ata që kanë qenë në gjendje të kapërcejnë frikën e shikojnë atë si nga jashtë. Kjo deklaratë e qëndrimit ndaj problemit ishte një zbulim i bujshëm dhe revolucionar. Gjithnjë e më shumë njerëz filluan të vijnë në klasat në Bandler dhe Grinder, duke përfshirë shkencëtarë të shquar.
Në vitin 1979, u shfaq botimi i parë kushtuar programimit neuro-gjuhësor: "Njerëzit që lexojnë njerëz". K. Andreas filloi të shkruajë përmbajtjen e orëve në mënyrë që të ndërthurë këto teknika dhe metoda në një libër. Aktualisht, NLP është ende në zhvillim dhe përmirësim, i plotësuar me zhvillime të reja të autorit.