Skizofrenia është një sëmundje mendore e karakterizuar nga funksioni dhe sjellja e dëmtuar mendore. Kjo sëmundje karakterizohet nga një kurs kronik me komunikim të dëmtuar, ulje të aktivitetit me shenja të ndryshme psikopatologjike. Këto shenja përfshijnë: reagime emocionale të papërshtatshme, halucinacione, iluzione, çrregullime mendimesh, etj.
Shkaqet e skizofrenisë në fëmijëri nuk janë kuptuar plotësisht. Një nga arsyet e vendosura është një predispozitë gjenetike. Një fëmijë i tillë ka të afërm që janë të sëmurë me këtë sëmundje. Ekzistojnë gjithashtu spekulime në lidhje me natyrën virale të skizofrenisë. Sipas këtij koncepti, truri i fëmijës preket nga virusi në mitër. Kushtet stresuese të jetesës, për shembull, dhuna, divorci, skandalet e prindërve gjithashtu mund të provokojnë fillimin e zhvillimit të sëmundjes.
Në fillim, mjekët u përpoqën të diagnostikonin skizofreninë e fëmijërisë, si një sëmundje që ndryshon nga skizofrenia tek të rriturit. Por në mënyrë empirike, kemi arritur në vendimin që nëse përdorim kriteret që përdoren për të diagnostikuar skizofreninë tek të rriturit, atëherë është shumë e saktë e mundur të vendoset kjo sëmundje tek fëmijët.
Zhvillimi i sëmundjes vazhdon gradualisht, në fazën e parë ka një shkelje të gjumit, përqendrimit të vëmendjes, vështirësisë në të mësuar dhe mosgatishmërisë së fëmijës për të komunikuar. Më tej, ndërsa sëmundja përparon, shfaqet një fjalim jo koherent, pacienti fillon vizionet dhe halucinacionet dëgjimore. Fëmijë të tillë mund të kenë iluzione, halucinacione dhe paranojë. Veryshtë shumë e vështirë të përcaktohet se ku është një fëmijë mashtrues, dhe ku fantazitë dhe shfaqjet e imagjinatës.
Në mënyrë që specialistët të diagnostikojnë me saktësi skizofreninë, simptomat e sëmundjes duhet të vërehen tek një fëmijë vazhdimisht për gjashtë muaj. Në skizofreni, mund të ketë inteligjencë shumë të lartë. Disa fëmijë madje tregojnë talentim në fusha të caktuara të shkencës dhe krijimtarisë.
Terapitë moderne, barnat e reja, programet speciale arsimore dhe terapia familjare po bëjnë të mundur arritjen e rezultateve të larta në shërimin dhe socializimin e fëmijëve me skizofreni.
