Psikologjia njohëse është një fushë relativisht e re e shkencës psikologjike, por me shpejtësi po fiton popullaritet. Autorizimi i këtij termi i përket Ulrik Neisser, një psikolog amerikan, i cili botoi një libër me këtë titull në 1967.
Psikologët njohës specializohen në studimin e aftësive njohëse të trurit, domethënë, se si truri i njeriut e percepton botën përreth tij dhe mëson, si ai njeh, përpunon dhe ruan informacionin.
Njohësi përfshin të gjitha proceset me të cilat modifikohet informacioni ndijor hyrës. Këto procese vazhdojnë edhe në mungesë të stimulimit të jashtëm kur bëhet fjalë për imagjinatën, ëndrrat dhe halucinacionet.
Hulumtimi i kryer nga specialistë të psikologjisë njohëse ka për qëllim identifikimin e modeleve të aktivitetit mendor dhe rritjen e efikasitetit të përgjithshëm të të menduarit, përmirësimin e cilësisë së ndërveprimeve shoqërore dhe rritjen personale. Në thelb, psikologët njohës studiojnë se si ta përdorni trurin tuaj në mënyrë sa më efikase të jetë e mundur.
Gama e çështjeve të përfshira në punimet mbi psikologjinë njohëse përfshin çrregullimet e të menduarit, funksionimin e sistemeve të perceptimit, problemet e të mësuarit, vëmendjes, kujtesës dhe neurolinguistikës. Zbatimet praktike të kërkimit njohës kanë për qëllim përmirësimin e kujtesës, rritjen e saktësisë së vendimmarrjes, përmirësimin e cilësisë së programeve arsimore dhe optimizimin e proceseve të punës në shumë fusha të veprimtarisë njerëzore.
Psikologët njohës punojnë në fushën e patopsikologjisë, duke eksploruar shkaqet dhe trajtimin e depresionit, ankthit dhe sëmundjeve të tjera, psikologjinë sociale, duke studiuar ndërveprimet ndërnjerëzore, psikologjinë e zhvillimit dhe personalitetin. Specialistët që kanë marrë trajnim psikoterapeutik ndihmojnë pacientët me çrregullime të ndryshme mendore dhe emocionale, si dhe gjatë periudhës së rehabilitimit pas dëmtimeve të kokës.
Psikologjia njohëse ndryshon nga psikologjia e sjelljes nga tema e studimit. Bihevioristët përqendrohen në shfaqjet e jashtme të sjelljes, në ato që mund të vërehen drejtpërdrejt. Psikologët njohës janë të interesuar të identifikojnë proceset e brendshme mendore që çojnë në sjellje të vëzhguar.
Psikologjia njohëse ndryshon nga psikoanaliza në mënyrë metodike. Psikoanaliza bazohet në ndjenjat subjektive si të pacientit ashtu edhe të terapistit. Psikologët njohës veprojnë me metoda shkencore, duke përdorur në mënyrë aktive funksionalitetin e fushave të tilla të njohurive shkencore si neurologjia, neurofiziologjia, antropologjia, gjuhësia dhe kibernetika.
